「大変でしたね」私はうかつにも過去形で話しかけてしまいました。「今でも大変なんだよ」･･･東日本大震災から9年が過ぎても、当事者にとってはまだその渦中なのです。ふるさとを追われ、バラバラに避難した民俗芸能の担い手たちが、傷ついたふるさとに戻って踊りを奉納する。未成年の踊り手たちは、線量を心配する親の了解を得なければ参加できない。様々な葛藤を乗り越え、その日のために集まってくるのです。
私は震災2年後から福島県各地の民俗芸能を幾度となく記録してきました。現地を訪ね、復興を祈願することが巡礼だと思っていたが、思い違いだったのです。自らが被災してなお、避難者を励ますために仮設住宅を回り、各地で催される復興祈願の公演に駆けつける。避難先の祭りに参加する子供たちもいる。祭人こそが巡礼者なのだとその時になってようやく気がつきました。何年過ぎようとも、どのような言葉をかけようとも被災者の傷が癒えることはないのです。せめてこの記録が、ひと時の安らぎになってくれればと心から願っています。